塔的父亲会不会为此震怒？阿西塔是不是突然认识到他其实是个祸端，所以想要绝交？信到底有没有交到阿西塔的手上？这个信封到底能不能起到保密的作用？

除了唯一的朋友阿西塔失联外，艾切尔自己还有一堆需要头疼的问题：学院会不会来抓他？恩斯特会不会想办法报复他？身体里的魔力究竟如何才能释放？命运既定的轨道究竟能不能被改写？

层出不穷的心理活动每一天都在艾切尔的脑子里做各种斗争，把他紧绷的精神折磨得更加脆弱，时常顶着青黑的眼圈去草药店上工。但这一点也不妨碍他很快就成了老板最喜欢的员工，毕竟除了他，草药商人托洛内斯·克劳利再也找不到第二个既懂各种草药用途，又会基础治疗，还如此任劳任怨的老实人了。

“艾斯卡尔！艾斯卡尔快过来！”

化名为艾斯卡尔的艾切尔就住在草药店楼上，像这种一楼临街的门面做买卖，二三楼住人的小楼房是诺维格瑞最常见的户型。好心的克劳利先生不但收留了他做伙计，还免费提供给他一个小房间落脚，就连莉莉丝也能留在后院的马厩里有一个遮风避雨的地方。

他匆匆从楼梯上跑下来，一身朴素的深褐色亚麻长袍在空气中带起一阵灰尘，几个月没来得及修剪的头发又长过了肩膀，胡乱地披散在背后。

“先去把鬼针草花拿出去晒太阳，好好翻一翻，白屈花也是一样。下午记得把水牛草送到神殿那边，然后取回上次的报酬。”

托洛内斯·克劳利是一个头发胡子花白，背也佝偻着看起来年纪很大的小老头，脸上深深刻着的褶皱无一不在阐述这位老人经历过的岁月搓磨，但老花镜后闪烁的精光却很不简单。他一边杵着柜台上的石钵，将前几天收到的血苔磨成粉，一边从厚重的老花镜后半抬起拉长的眼皮吩咐艾切尔。

“好的，克劳利先生。”

“是这一盆吗？我拿去后院晒了。”

他端起用藤条编成的篾箩，上面是今天早上刚到的鬼针草花，还没有枯萎的五瓣花朵仍呈现出瑰丽的石榴色光泽，常见于沼泽泥泞地带。分量挺足的，艾切尔掂了掂满意地露出一丝笑意。

鬼针草花以致幻效果出名，甚至有别有用心的人会偷偷用它来炮制一种粗劣的麻药粉，在贵族中悄悄流通的纯正麻药粉其实出自另一种块茎植物的根部。但在这个生存环境十分恶劣的城市里，除了永恒之火那群狂人的宗教疯子外，没有人会责怪任何一个需要靠幻觉才能继续生活的可怜人——谁知道他的亲戚朋友是不是已经被困在火刑柱上被烧成了焦炭！

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