”布兰德十分艰难地从嗓子眼里挤出这几个字，“我这是为了艾切尔大人好……”

艾切尔·席德毋庸置疑是布兰德不值一提的一生中最美好的存在。

如果布兰德出生于柯维尔一个普通的经商家庭而不是码头酗酒好赌役夫的儿子，这个身材高大的男人或许最后都不会被卖去当兵的地步。而如果布兰德更善于变通一些，比如平时多给他的队长一些「孝敬」，他也不会被指派来参加这一场在寒冬前往玛哈坎山寻找矮人的自杀之旅。

没错，他出发前就连平时嫌他兜里没几个钱不愿意搭理他的妓女都忍不住因为同情这个马上要去送死的憨厚汉子，免费陪他睡了一觉——整支队伍或许只有斯奇鲁那个傻瓜还会觉得这个坦科里德殿下亲自托付给他的任务是对他的信任与无上的光荣，还等着大施拳脚好回去领功。

但布兰德还是来了，这个老实的军汉没有反抗队长的安排，沉默地接下了任务。他把提前发下来的一部分佣金交给了家里的弟弟妹妹，并嘱咐他们不能被父亲发现家里又有了银钱；然后又在同伴的劝说下给自己买了身厚实的棉袄，把剩下的银币缝在了衣服内里，随后便跟着其他被选出来应付国王任务的可怜虫们一起踏上了南下的路。

布兰德从没想过要反抗。

日子不就是这么过的吗？贵族老爷们总有安排，而他们这些「只知道偷奸耍滑的下等人」只需要乖乖地听从上头的命令就好了。至于上头是谁，布兰德他们也不关心，这些最底层的军士们本应是最不被人在意的消耗品，哪个消耗品会在意是谁来消耗自己呢？

好歹听从南方来的兄弟们说，柯维尔地盘上的战乱是最少的，柯维尔给的饷银是最多的——虽然柯维尔的国王总是有各种理由收税，把发给他们的银子又变着法地收回去——但至少柯维尔是这片混乱的土地上难得的安全之地，布兰德没有理由反抗。

直到他认识了艾切尔大人。

他从未见过这么温柔体贴的大人物，那双美丽忧愁的绿色眼睛清澈得如山间小溪，林间池塘。术士大人总是温言细语，对他们这些军汉们也从未呵斥过，甚至还关心他们累不累，饿不饿，渴不渴，把他们当作会被看在眼里的人，而不是一个物件。虽然布兰德并不起眼，艾切尔大人最关心的还是他们之间最小的

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