霜降日，清晨时分，不大的鸭汤馆子里食客往来熙攘，犹如钦差巡查粮仓般行走其间的橘子好几回险些被堂中杂乱的脚步踩到，遂往高处避去——蹦上客人食桌这种有失礼节的举动自然不是一只成熟的猫儿该有的举动，橘子只跳上了柜台，端坐之际，恰似一樽以真乱假的招财猫装饰。

王元的妻子姓祝，名霜静，取自“霜降碧天静”此句，祝霜静的父亲生前乃是个小文官，不难看出他在为女取名时选择了从风雅处入手。

只是这个名儿虽是应了今日之节气，却未能应得上主人的性情，自幼随寡母寄居外祖家中的祝霜静倒是未养出半分清冷性子，反被养得面颊与性情俱明朗圆融。

这位圆融的老板娘在后厨忙得不可开交，汤馆的生意也是今年天凉后才渐有了起色，先前并未雇下帮闲，前堂里是王元和他的小厮在忙活，后厨里则是由祝霜静和她的陪嫁乳母坐镇。

此刻正是最忙的时候，祝霜静捧着一摞热腾腾的笼屉从打起的草黄色竹帘后出来，头发拿蓝布包得一丝不苟，圆润的脸颊氤氲在水汽后，透出些许的红，说话时声音很亮，带着笑：“我道今日怎客似云来一般，生意无端端好得出奇，原是我家二妹妹大驾光临了！”

近日王元夫妻二人都未能返回家中歇息，在此之前尚未曾见着自天长归家的贞仪。

贞仪也露出笑意：“大嫂嫂已然忙成这样了，竟还是不忘说笑打趣于我呢。”

“才不是说笑咧！我家二妹妹样貌生得俊，满身的才气灵气，加之此番又才从天长为老人家守孝回来，可谓又衬着一身顶好的人品风骨！这样百年难得一见的金贵人儿，自然是人走到哪里福气便要跟到哪里的呀！”

祝霜静说起话来口齿清晰明亮，也不耽误手上的正事，说话间已将端来的包子分给了先来的几桌客人，那些客人们听着她的话，便笑着闲谈，或将目光投到贞仪身上，有一名男子道：“王家二姑娘的才名，某也是有所耳闻的！”

“才只是‘有所耳闻’，那你到底还是耳目闭塞了！”王元经过时拍了拍那男子的肩，感叹一句。

那男子显然与王元熟识，二人插科打诨了几句，堂中一片嘈杂笑音。

王元走到柜台旁，和二妹妹说罢话，弯身凑向柜台上端坐的橘子，煞有其事地“请安”关切：“橘子，您老人家如今身子骨可还康健安好啊？”

橘子威风地抖了抖胡须，别过脸去不搭理王元。

王元哈哈笑着揉乱了橘子的头顶，说了句“好好在此坐镇，待会儿给你发工钱”，便招呼客人去了。

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