;两人相视一笑，袁世凯写了一副大字，曹跃将这幅字吹干，卷了起来带回陕西裱好。忽然袁世凯眼睛一转，道：“百川，你在西北平叛，这两门重炮可否方便？”

曹跃忙道：“将军当真心细如发，说起来朝廷有些乱弹琴，这两门大炮如此沉重，我军赶回陕西原本只需要一个月，可就因为这大炮不便反倒用两个月。不知将军可否帮我一个忙？”

“什么忙？”袁世凯问。

曹跃道：“你我二人私下交易，用我两门重炮，换将军四门马克沁机枪如何？”

袁世凯大笑道：“这交易你不亏大了吗？”

曹跃道：“国之重器，在大人这般英雄手中才能发挥作用。”

袁世凯左右想了想，点头同意了这个私下交易，于是双方用两门大炮换四门马克沁机枪。一门马克沁机枪两万两银子，而一门88克虏伯野炮售价六万两银子，所以说起来这个生意袁世凯占了好大便宜，如果被朝廷发现了，上面一定会追究曹跃的责任。当然，袁世凯这次阻拦曹跃的一个原因也是心痛这两门88野炮被抢走，而武卫右军迄今为止只有十门75野炮，自然对这两门“重炮”被送人耿耿于怀了。袁世凯稍作犹豫一番之后，见对方态度诚恳，才答应下来。将所带来部队之中的四门德制的马克沁水冷式重机枪交给他，又给了对方两万发子弹补偿。

等曹跃一走，袁世凯手下大将冯国璋便说道：“大人，何必对这样一个莽汉如此拉拢？”

袁世凯问：“你觉得他是莽汉？”

“还不是莽汉？”冯国璋冷笑道，“和荣禄府上布库比武，只有莽汉做得出来。”

袁世凯叹气道：“我倒是看到一个能屈能伸的汉子，未来此人必有一番作为。”

王士珍笑道：“大人，我倒是觉得今次收获不小。”

“聘卿有何高见？”袁世凯问道。

王士珍道：“曹百川绝不仅仅于此，恐怕此子未来将会成为大人的左膀右臂，我观察曹百川此人表面粗狂实则心细如发，对大人毕恭毕敬分寸拿捏得极为得当，不似莽汉，倒是一个心思缜密之人。我听说此人在天津租界买了武器之外，还买了棉纺机带回陕西

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