良久——穷人的命运，从来由不得自己。

怪不得古人说“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”，自家好歹算是官宦人家，也到了这般入不敷出的境地，那么多普通的底层百姓，不知艰难到了何等地步？

可是这战争却总是无休无止的打，那赋税一层层叠加起来，老百姓苦不堪言，只能任人宰割；

所谓“宁为太平犬，不做乱世人”，自从唐朝灭亡了后，这些年战争绵延，何曾停休过？就连那王廷也是你方唱罢我登场，苦的都是百姓罢了！

想到此，她不由叹口气，只觉有满腹心事却又不好说，从此后只是更加殷勤地帮着家里料理些杂务，替母亲分担些辛劳罢了。

正月初十那日本是石头的生日，城郊有庙会，岂料她也怏怏不乐，表哥那边来接她，说是表嫂让她去逛庙会，她都没出门。

宁夫人见女儿这样，私下里问了仆人，听说郑妈去过小姐房里，小姐便再没开心起来，心中知道了大半。

但郑妈妈又极老，宁夫人也不忍责备，只好自己独自在房里长吁短叹。