不管了！”湘莲听薛蟠一番胡说，气得发抖，按下剑鞘气道：“好，好，在你心中，我便是这等薄情寡义之人。既如此，你又何必与我纠缠，只当我与宝玉有情，自回家去与你那妻妾好去吧！”竟是与薛蟠大吵一架，不欢而散。

他二人一个嫉宝玉从前情谊，一个妒金桂结发之妻，竟是两两含酸拈醋起来，偏又心口不一，拌起嘴来，将对方戳得锥心剜骨，将自己刺得血肉模糊。正是：

叹嗟浮世策名利，人人斗作机心起。

生俱相效皆贪爱，嫉妒愈增侥巧重。

早悟前途不如意，回头便许生与死。

百年限来多无常，无情慧剑孤贫事。

却说上回薛蟠与湘莲大吵一架，各自怄气，宝玉仓促撞见，心中惴惴不安，思来想去，又去寻薛蟠说开阐明：“大哥哥，那日走得匆忙，有些话竟忘说了。我实在不知你与他有情，倒惹出一番误会来，今儿便是向你来赔罪的。”那日薛蟠与湘莲分手后心中亦悔，才想明白若湘莲当真与宝玉有意，早撇了他去宝玉那头，何苦等到今哉？实在是抹不开面子，便一味与湘莲强拧，时至今日也不肯低头。薛蟠道：“宝兄弟何必道歉，倒是我的不是了。我与他……罢，不提也罢。”宝玉道：“虽然如此，可是我倒有句话要说给大哥哥听。他原是个素性爽侠，不拘细事的性子，如今为了大哥哥，竟也惹出这等儿女情长心思来。可见他待你实在情真，大哥哥却别因我的缘故辜负了他的心意才好。”薛蟠叫屈起来：“我难道待他不好？他从前如何待我，我可曾与他计较半分？”宝玉道：“从前是从前，如今你们既已相好，又何必再翻旧账？你翻你的，他翻他的，如此纠缠不清何时才了？况且你疑他与我有意是信口胡诌，他气你娇妻美妾是既成事实，若真要翻起旧账，倒是你没理了！”薛蟠哪里想到竟是自己没理，气叫起来：“他头先要娶那尤家小姐，我几时说过半个‘不’字？还替他买了房子，做了聘礼，怎的轮到我便成了我没理了？”宝玉道：“可他终究未娶那尤三姐，如今他二人是参辰卯酉了不相干了，又如何与大哥哥混为一谈？”薛蟠道：“他若真娶了那家姑娘，难道不会如我一样？”宝玉一时噎住，只道：“我不敢说。”薛蟠似是找到底气，立刻理直气壮起来：“当日他与尤三姐修成正果，难道就能从此守身如玉了？他从前也是个花花公子，既然他做不到，为何反而要来强求我呢？”宝玉叹道：“柳二哥现如今倒有效仿元钦孝宗之意，大哥哥却只当他是露水姻缘，也罢，你们如今是当局者迷

，旁观者清了。”便也不再强劝。正

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