容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下的人，焉得这等样情性，可为奇之至极。”湘莲已听金桂替香菱改名一事，叹道：“也是个可怜女子。”宝玉笑道：“既如此，薛大哥哥有了这样一个彪悍人家，冷落些你也是常理，你也该体谅他才是。”柳湘莲道：“我并不为这个，罢了，此事多提无异，你我还像往常一样，只当没你这令姨表兄的事。”宝玉便也不再劝他，只与湘莲于往常无异。

却说薛蟠本与湘莲只是怄气几日，想湘莲日后便也气消，就又去找湘莲两趟，然而都被湘莲拒之门外。薛蟠一股犟气上头，也不再理湘莲，只管过自己日子。恰巧金桂的丫鬟宝蟾有三分姿色，举止轻浮可爱，薛蟠本就是个“得陇望蜀”的，见宝蟾如此，便时常要茶要水的故意撩逗他。宝蟾虽亦解事，只是怕着金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦颇觉察其意，想着：“正要摆布香菱，无处寻隙，如今他既与那戏子分手，现又看上了宝蟾，只剩下一个香菱，如今且舍出宝蟾去与他，他一定就和香菱疏远了，我且乘他疏远之时，便摆布了香菱。那时宝蟾原是我的人，也就好处了。”打定了主意，伺机而发。

这日薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶来吃。薛蟠接碗时，故意捏他的手。宝蟾又乔装躲闪，连忙缩手。两下失误，豁啷一声，茶碗落地，泼了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯说宝蟾不好生拿着。宝蟾说：“姑爷不好生接。”金桂冷笑道：“两个人的腔调儿都够使了。别打谅谁是傻子。”薛蟠低头微笑不语，宝蟾红了脸出去。一时安歇之时，金桂便故意的撵薛蟠别处去睡，“省得你馋痨饿眼。”薛蟠只是笑。金桂道：“要作什么和我说，别偷偷摸摸的不中用。”薛蟠听了，仗着酒盖脸，便趁势跪在被上拉着金桂笑道：“好姐姐，你若要把宝蟾赏了我，你要怎样就怎样。你要人脑子也弄来给你。”金桂笑道：“这话好不通。你爱谁，说明了，就收在房里，省得别人看着不雅。我可要什么呢。”薛蟠得了这话，喜的称谢不尽，更觉金桂贴心，是夜曲尽丈夫之道，奉承金桂。次日也不出门，只在家中厮奈，越发放大了胆。

至午后，金桂故意出去，让个空儿与他二人。薛蟠便拉拉扯扯的起来。宝蟾心里也知八九，也就半推半就，正要入港。谁知金桂是有心等候的，料必在难分之际，便叫丫头小舍儿去请香菱到她屋里将手帕取来，香菱正因金桂近日折挫惶惶不安，不知何处得罪金桂，听了这话忙来房里取，果然撞见薛蟠与宝蟾要行好事，薛蟠倒未多少在意，奈何宝蟾见香

菱撞破自觉丢人，恨无地缝

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