正说话时外头小厮来请，说有人要问薛蟠的事，薛蝌恼怒：“才说不许放人进来，怎的又来了个看热闹的？都给我请出去罢。”小厮道：“来的人姓柳呢。”薛蝌道：“什么姓柳姓王的，如今家里乱的厉害，即便来了赵钱李孙的，通通不见。”谁知薛姨妈听了小厮说来人姓柳，一下子明白是柳湘莲来了。如今薛蟠落了难，平常那些狐朋狗友或是隔岸观火，或是明哲自保，竟不见那个真心诚意的，一时心里又愧又急，连忙推了薛蝌一把，道：“其他人不见倒也罢了，这个却不能不见。他是你大哥哥十分相好的，你只管去见他才是。”薛蝌虽然不解，却也应了，随着小厮出去，却见大门等着一位玉姿灵秀人物，心下暗惊：“大哥哥何时认得这般神仙人物？”一时拿捏不定他与薛蟠关系，只笑脸相迎上去。

柳湘莲托词自己与薛蟠是素交好友，薛蝌才认出这就是与薛蟠结义的那位姓柳的兄弟，怪道薛姨妈叫他出来见人，顿时不敢怠慢，只将湘莲邀进家里叙话。湘莲却不进去，只问完薛蟠一事便要走了。薛蝌叹道：“伯母前些日子才在当铺兑了银子，叫人带去银两做了上下使费。大哥哥在监里也不大吃苦，倒也不算要紧。独是那边的人很刁，尸亲见证都不依，连哥哥请的那个朋友也帮着他们。我与李祥两个俱系生地生人，幸找着一个好先生，许他银子，才讨个主意，说是须得拉扯着同哥哥喝酒的吴良，弄人保出他来，许他银两，叫他撕掳。他若不依，便说张三是他打死，明推在异乡人身上，他吃不住，就好办了。我依着他，果然吴良出来。现在买嘱尸亲见证，又做了一张呈子交了上去，如今正等回音。”

柳湘莲又问：“当日到底是何经由，怎么无缘无故就打死了个人呢？”薛蝌道：“说来也是大哥哥倒霉，不知怎的，他这番南去心情总不大痛快，好容易路上遇见个相熟的朋友，本也只是叙话闲谈，谁知喝了酒上了头来，又骂又踹，闹得人家店里不得安生。偏偏那个人撞在哥哥气头上，他也是个不相依的，两人拌起嘴来，哥哥一时失手，才将人给打死了。”柳湘莲听了便知薛蟠是因自己之故才满心不忿，如此说来，薛蟠如今遭遇竟也因他而起，心下又愧疚起来，更加焦急：“既如此，可有我可相助的地方？”薛蝌道：“如今其他倒还好，只是薛家于官场之道实在无人，如今大哥哥惹了祸端，少不得要使些银子来。前些日子我们才送了五百两银子过去，瞧着怕是不够用，若是那边不肯放人，后头填个千两也未可知，一时倒捉襟见肘起来。”柳湘莲道：“这个我倒可以帮忙，虽然不多

，总也是

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