谋差事的事情。不料经此一耽搁，却误了他自己的行程。等赶到京城时，不想那位远方亲戚已然出京办差去了。他扑了个空，心里郁闷，只得先找了家客栈住下。晚饭时，李慕白喝了几盅闷酒。觉得浑身发热，屋里气闷，实在坐不住，便出了店门，穿着几条胡同随意地走，越走觉得越热闹。不觉走进一条胡同。只见临街的门首都挂着明晃晃的灯笼，好多个门首还停着大马车。在胡同往来的人，也多半是些衣冠富丽的达官阔少、巨商富贾之流，在各门前出入。看着这些衣着华贵的人，李慕白不禁感叹自己的落魄无聊。忽见几家门口灯笼上写着字，两旁还挂着些小牌子，都是些甚么「褔仙班」、「百美班」等等。登时醒悟到，这大约就是极富盛名的京城平康里吧？暗想，我一个穷困潦倒的人，竟来到这纸醉金迷的地方，岂不是笑话？慌忙转身就走。刚走出不几步。一家妓院门里正好出来两个人，刚要上门口停着的两辆马车，其中一人扭脸看见了李慕白，便走过来叫道：「哎呀，这不是慕白老弟吗？哈哈，居然能在这儿遇见你！」李慕白吓了一跳，赶紧回头去看。原来却是自己一年前在冀州府城外遇见的那位铁掌德啸峰。不禁一阵脸红。那年，李慕白去冀州府参加乡试。回家途中在城外遇见几个匪人欲打劫一辆马车。车上下来一个身材魁梧的汉子，与他们动起手来。无奈寡不敌众，堪堪落于下风。恰好李慕白路过，出手相救。起先那几个匪人见他年轻，手中又无兵刃，便有些藐视。岂料，不过几个回合，李慕白便夺刀在手，将那几个匪人打得抱头鼠窜。这时，李慕白仔细看了看那个汉子。见其年约三十来岁，身穿一件官纱大褂，足登官靴。看上去是个衙门里当差的。此人向李慕白一抱拳，说道：「多谢少侠相救！兄弟名叫德啸峰，是正白旗满州族人，现在内务堂当差。人送绰号，铁掌德五爷。敢问少侠姓名？」李慕白连忙抱拳说道：「在下李慕白。南宫人氏。举手之劳，何足挂齿？」德啸峰说：「我因在这里有些地租，正闹着纠葛，所以才过来料理。不想遇着这些贼人。过一两天我就回去。我住京城东四楼三条胡同，路北一个大门，就是舍下。兄弟去北京，如若有暇，请务必到舍下坐坐。」李慕白说：「好的。我若去北京，一定去府上拜访。」德啸峰又问到李慕白要去哪里。因见德啸峰为人直爽慷慨，李慕白就把自己的来历大概说了一番。铁掌德啸峰听了不禁越发敬佩，说道：「如此说来，老弟竟是个文武全材，真可当儒侠二字了。」李慕白微红着脸说道：「德大哥过奖了，兄弟哪里当得起儒侠二字？我是学书学剑，却一无所成才对。

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