听周围的院门啪啪啪陆续打开，一个个书生探出脑袋，七嘴八舌嚷嚷开来。

“县学开了？真的假的？”

“教谕准备讲学了？那在下岂不是可以一睹陆大人风采了。”

”高楚，你可别糊弄哥哥们，我日日都要去东南方向瞧上一眼，这昨日县学还关门闭户鸦雀无声的。”

高楚从鼻子里哼出一口气：“我亲眼所见，今天上午陆县令进去了一趟，下午就有几个工匠模样的人挑着一担担新瓦进县学，在那儿修葺旧物更换碎瓦呢。”

秀才们闻言，一个个喜形于色：“定是真的了，等了半年有余啊，应平县学终于重新打开了。”

“想来不日就可以入学，咱们先去挑选贽礼拜会教谕吧，空手相见，不合礼数。”

兴奋异常的秀才们议论纷纷，“咚”，生活广场的钟声远远传来，下午六点整，酉时过半了。

“不成，再晚些铺子都关了。”秀才迫不及待转身就要走，走之前邀请院子的主人：“高宿兄，一块儿去吧。”

高宿捏着袖口，俊雅的脸上满是为难，秀才揶揄：“高宿兄，你莫要告诉我你囊中羞涩。这几个月来，县衙每月都要发放几百文的补贴，次次不落，我们省吃俭用的，总省得下一笔肉干钱吧。咱们也不买什么贵重之物，表表情意即可。”

高宿苦笑，他们几个一同落户来的都有父母兄弟在外做工补贴家用，而只有他和高楚兄弟俩相依为命，这几个月来，他们两个手无缚鸡之力的书生既要关心柴米油盐，又不敢放下手中书卷，维持温饱已是免力，哪还有余钱去备贽礼。

秀才走后，高楚耷拉着脑袋，声音闷闷地对高宿说：“大兄，要不我就不读书了……”

话未讲完，高宿厉声打断他：“胡闹，忘记爹娘临终前的交待了吗？若是你我兄弟考中举人入世为官，方能光宗耀祖，才能叫那群乱嚼舌根的妒妇闭上嘴巴。你12岁就能考过童试，前途无量。过几天我去看看，能不能寻到什么活计。”

高楚神色恹恹：“大兄，那些活计哪适合我们做，都怪我，每日吃得太多了。”

“天无绝人之路，况且我

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