里，包含着金钱、权利、名誉，乃至生死。

素素说：“小姐那样的年纪样貌，在京城必是头牌花魁人物，可却一个人跑来这小地方开胭脂铺，若真是从那地方来的，她这个年纪，已经有钱为自己赎身了吗？又或是，哪位达官贵人把她赎出来，养在这小地方金屋藏娇，这在京城权贵里，是常有的事。”

小晚问：“素素，虽说那样的出身是不大好，可既然出来了也就不相干了，你担心什么？”

素素却道：“只怕前缘消不尽，不知哪天就有人闯来，金主也好苦主也好，把胭脂铺搅得天翻地覆，我们失了一份工不要紧，倒是小姐她人好心善，怪可怜的，身边也没个人保护她。”

“什么是金主苦主？”小晚不懂的，实在太多。

“金主便是那些出钱逛花楼的男人们。”素素笑道，“苦主这说法，是过去那家人里的女人们说的，她们自称苦主，因为男人都被花楼勾去了，她们心里苦，外头倒也不这么说。”

小晚听得愣愣的，且要消化消化才行，又好奇地问：“女人也会找来？”

素素苦笑：“那家的大夫人就带着小妾们闹过几次，有一回老爷把人带家里，隔天一早有急事出门，那位姑娘还没来得及走，被大夫人逮着，拖在院子里一顿毒打。事后甩给老-鸨子一些银子，事情就过去了。”

小晚喃喃：“京城的男人们，还有干正经事的么，为什么我想象中那样繁华高贵的地方，却尽出这么吓人的事。”

她们闲话好久，素素怕小晚累着，便要告辞了。带着张婶准备的那些点心，二山早就准备了马车，要送她回去，素素不好意思地说：“每回来，都劳烦二山来回送我，真是过意不去。”

张婶笑道：“一家人不说两家话，小晚天天盼着你来呢。”

素素离开不久，小晚便下楼了，凌朝风上前道：“怎么出来了，穿得也单薄，才好几分又不知轻重。”

小晚说：“我一个人在屋子里怪闷的。”

凌朝风却虎着脸：“不把身子养好，就老实一些，不然罚你天天在屋子里待着不许出门。”

小晚撅着嘴：“人家才好些，你又凶了，你以为我被吓大的？”

话才说完，就被自家相公一把抱起来，径直往楼上送，她不敢在楼梯上开玩笑，只能被塞回屋子里，但磨得凌朝风在楼上哄了她半天才好。

凌朝风下楼，只听张婶笑道：“真是年纪还小，撒起娇来，磨得人骨头都酥了，怎么舍得不疼她。小晚若要是亲娘养大的孩子，从小娇娇滴滴，又生得这样好看，只怕求亲的人

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