此时，远在万里之外的欧洲，王伯虎魂牵梦萦的欧洲。神圣罗马帝国，亚琛自由市。

繁荣的亚琛，城市内车水马龙，嘈杂的叫卖声与人行走、碰撞，马车碰撞地面的声音交杂在一起，构成一曲属于繁华城市的交响曲。

但是此时收到战书的亚琛也没有安静到哪里去，街上除了人群，还有许多面目严肃或慌张的士兵走来走去。

其实说到亚琛，亚琛是一个帝国自由城市。一开始帝国自由城市和自由城市是两个不同的概念，帝国自由城市是上面概述中所提到的直接受皇帝下辖的城市，就相当于薛哮天前世的直辖市了。

而自由城市则本来是主教的驻地城市，这些城市在13世纪和14世纪从他们的主教的手中解放出来，名义上它们依然是主教的领地，向主教纳税和提供军队，但实际上它们不受它们的领主的命令了。

同时它们也不向皇帝交税和提供军队。这些自由城市包括科隆、奥格斯堡、美因茨（到1462年）、沃尔姆斯、施派尔、斯特拉斯堡和巴塞尔。

而帝国自由城市是神圣罗马帝国中的一种特别的城市，被称为帝国自由城市的城市不属于任何一个帝国贵族管辖，而直辖于神圣罗马帝国皇帝。

帝国自由城市直接处于皇帝之下的地位给于他们许多自由和特权。

向内它们基本上自主，拥有自己的低级和高级司法权，尤其它们的高级司法权（在神圣罗马帝国高级司法权是允许判处犯人流血，包括死刑的权力，因此高级司法权在神圣罗马帝国也被称为血司法权，一般只有帝国贵族和他们授权的代表才有这样的权力）使得他们拥有与高级贵族同样的地位。

这也是它们与其它隶属于任何领主的城市的区别。

这些城市还有权和有义务直接派代表参加帝国议会。同时他们对皇帝也有一定的义务，比如他们必须向皇帝交税，假如皇帝命令他们必须派兵。

在1483年，科隆已经成为了自由城市，而亚琛是帝国自由城市，那么亚琛的地位自然是比科隆要高，而科隆要动亚琛，也就是要在神圣罗马帝国皇帝的头上动土，虽然此时神罗皇帝早已只是个头衔，但并不意味着就可以随意欺侮了。

所以科隆此次必定已经做好了准备，而且完善了后路，否则他们必死无疑，十死无生。这也正是此次战争薛哮天一方难以取胜的重要原因之一。

虽然亚琛此时作为一个帝国直辖市，他们的实力应该是凌驾于科隆之上的，而且有皇帝撑腰，但是正是有皇帝撑腰，作为条件，亚琛也无法处处自由行使

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