埃莉诺差点就无法来参加巴罗勋爵与茜贝拉-劳伦斯小姐的订婚舞会。

她的丈夫一边呆在她的衣帽间嫌弃她选择的礼服，一边动手动脚跟她说任何人都会体谅一对新婚夫妇的缺席，她对待这些邀约总是太认真了。

她自己都不知道胆小如她究竟是怎么成功说服他的，那简直像是上帝终于开始怜悯她了，赐予了她一个奇迹。

劳伦斯家的舞厅大得惊人，巨大的空间沐浴在数千支蜡烛的金色光芒里，精美的水晶枝形吊灯高悬其上，欢声笑语和音乐不绝于耳。

身处这样的场景，埃莉诺很难不觉得尴尬，她想起了自己的订婚舞会——也是本社交季的第一个重大活动——完全是场灾难。上流社会的大家打扮得漂漂亮亮的，迫不及待地想见到那些离开伦敦去过冬的人们，也想让别人看到自己，可她这个主角就像只老鼠一样地躲在角落，希望谁也别看到她，谁也别来管她，一被注意到了就慌慌张张地往外跑，想要逃离一切，结果反而迎接了今年最大的丑闻。

劳伦斯小姐表现得很好，在巴罗勋爵的臂弯里，她像颗闪闪发光的宝石，是整个舞会上的焦点。

他们俩都是社交界的新人。

巴罗勋爵大学毕业不久，劳伦斯小姐也才刚出精修学校大门。一个相貌堂堂，出身高贵，还有惊人的五万英镑年收入，一个也是今年最受瞩目的美女之一，而且从父亲那里继承了相当可观的遗产。

真是令人嫉妒的一对。

“年轻人总是急躁，争分夺秒的。”汉顿公爵夫人看着他们，微微一笑道，“我过去一直以为在一周之内准备大型宴会完全是件不可能的事。”

埃莉诺在心里悄悄道，爱情的力量。

然后她想着自己没有爱情的婚姻，忍不住在人群里搜寻着自己的丈夫。

正与哈利爵士说话的海登接收到她的目光，有些意外地挑挑眉，便冲她笑了一下，她的目光瞬间收回去了。

可能是恶魔的笑容带来的连锁反应，埃莉诺待了这么一段时间，也开始觉得有点闷，跟身边的人说了一声，便准备去休息室待上一会儿。

结果在距离目的地已经没多远时，一个人忽然冒了出来。

“夫人！埃尔斯维克夫人！”

埃莉诺愣愣地转过了身，面对一张笑得过分灿烂的脸。

那过大的笑容令她情不自禁地后退了一步：“请问，我们经过介绍了吗？”

“当然。”他的笑容一点也没有缩小，“就在一个多月以前，你不记得我了真是让我非常伤心，我是佩恩子爵。”

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