小莲说「大明朝」其实许久没砍过人头，连刽子手上哪找都不知道。令臣笑说：「找个不纯熟的刽子手来，恐怕得砍好几刀才能成。」豪生便惊得护住脖子。

转眼两日过去，经过岳飞降身的事件，狱卒虽不正眼对待令臣他们，也不敢造次。况且令臣他们不吃饭菜，仍然脸色红润，狱卒们越发相信他们是妖怪。

令臣发现，查力朱给小莲这个「逆臣」很大的特权，早晚盥洗、丰富热腾腾的三餐，除了手脚被铁鍊锁着，其馀生活完全比照她当郡主的时候。

仅一呎之隔的令臣两人则破破烂烂，整个牢房臭烘烘，喝水还得吆喝老半天，威胁利诱才饮的到。

令臣忖这是为了服其他郑氏族人的心，这两天他与小莲进行更深刻的谈话，得知三百年来皇室朱氏跟藩王郑氏间的权力倾轧，朱姓王爷地位崇高，郑姓虽退一档次，但因先祖功业，实权上较佔优势。当然这个平衡彼消彼长，单看两大家族的当家魄力，如今则是以「寧靖王朱丽查」为首的朱家稍强。

两家族也有共识，再分出高下之前，一直奉永历年号为正朔。

「触蛮相争。」虽然对小莲很不礼貌，令臣不禁如此评论。

这句成语的典故出于《庄子》，说是某隻蜗牛触角上有触氏、蛮氏两个国家，两造为争土地时常征战。庄子用这则寓言劝諫齐、魏，为一点私利兵戎相见，跟在触角上争领地没有差别。

如今用在「大明国」的朱、郑相争，更合适不过。明朝痛失九州，一路撤台，又被施琅击败，撤至大地谷内一方净土，却仍为权力你争我夺。

小莲阅读诸子百家，《庄子》的故事自然熟稔，但从小身处这样的环境并不觉得奇怪，出去一趟后便深有感触。

夜里疲倦的豪生深深睡去，小莲则跟令臣闲聊，讨论经史子集。

忽然小莲肃穆问道：「令公子，小莲可否问你一件事？」

「将死之人，其言也善。问吧，我知者必答。」

豪生板起脸，像在斥责令臣说的话太不吉利。

「为什么你愿意襄助？纵是知道小莲身上的花牌与宝物，令公子也有法子窃走或骗取，何苦做到这般地步。」

「取财有道，我不破坏信誉。」令臣抓起地上乾巴巴的稻草，试图绑出一个形物，「说实话，我最初确实受你的花牌吸引，想着难得回来台南一趟居然遇上好货了。我见小豪对你有兴趣，也打着算盘捞些，觉得不过举手之劳。哈哈，谁能料到卷进一桩挺麻烦的事件，毕竟你跟我也没立下正式契约，我当时已打算放弃。只是，又不想

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