那头去了。如约站在门前目送他，看他半道上遇见莲蓉，十分没好气地喝了句：“机灵点儿！”

莲蓉吓得缩脖子，盆里的水都险些泼出来。这样横行霸道惯了的人，不难怀疑连路过的狗，都会无端被他踹上一脚。

好在人很快走远了，莲蓉这才闷着头把水送进房里，战战兢兢道：“大人不知怎么发了脾气，别不是和夫人闹不痛快了吧！”

如约说没有，“公务上碰了钉子而已，不碍事的。”

等莲蓉把盆儿放在架子上，她走过去仔细盥手，一面吩咐她：“明儿起，你和涂嬷嬷轮着在我身边伺候，跑腿的事儿就让翠子干吧，我跟前别离了人。”

莲蓉不大明白，先头不愿意让人陪着，怎么这会儿又让别离人了。

如约见她嘴上应承，脸上还有些不解，便同她解释：“大人先行一步，上敬陵办差去了。其他命妇的丈夫都随扈呢，只有我孤身一个。你们在跟前，进出都有个伴儿，就不怕生出什么闲言来了。”

莲蓉连连答应，“怪道呢，奴婢看大人急赤白脸的，刚才那一嗓子，险些吓我一个倒栽葱。”

如约笑了笑，接过手巾仔细擦了手。就寝的时候让莲蓉把涂嬷嬷叫来，说夜里孤零零地，害怕。

涂嬷嬷大包大揽，“老婆子没别的，就是火气旺，活了六十岁，没见过一个小鬼儿。夫人只管放心，有我上夜，保管一切稳稳当当。”

如约道好，指派窗户底下那张小榻让她就寝，自己登上床，放下了纱帐。

甬道里渗进了微微的光，几经周折蔓延进帐幔里来。她把右手举到面前，仔细盯着包扎好的小臂看了半晌，今晚敷衍过去了，算是一个好的开端。她知道自己选了条不好走的路，但她管不了那么多了，只要尽了全力，将来不论死活，都不后悔了。

第二天一早起身，晨间照例上供哭祭，皇后率领着内外命妇们，直撅撅地跪在泥地里。皇帝和一众宗亲祭拜完毕，从灵前出来，她低下头躬了身子，等人走过去，方由莲蓉搀扶起来，垂手拍了拍膝上的泥土。

送葬这一路，连着走了好几天，刚开始众人都是循规蹈矩，不敢有半分错漏，但时候一长，

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